ロストマーブルズ

２

　パトカーの到着で辺りは騒然となり、野次馬が集まりだす。

　さらに他の警官も現れ、コンビニの前はあれよあれよと警戒態勢となり、緊張感が高まった。

　ジョーイとトニーは詳しく知りたいとばかり、誰よりも先頭で身を乗り出すが、あっさりと店の前に立って見張っていた警官につき返された。

　その時チラリとレジ附近が垣間見れ、誰かが床にうつぶせに寝転がっているのが目に飛び込む。

「一体何が起こってるんだろう。キノが関係しているんだろうか」

　トニーの知りたがりやの首突っ込み主義が発揮し、なんとか状況を把握しようと首を伸ばしたり角度を変えたりと落ち着かない。

「なあ、ここで見ているより、キノを追いかけて直接聞いた方がいいと思わないか。今なら追いつけるかも」

　ジョーイが提案すると、トニーもいい考えだとばかりに大きくかぶりを振った。

　だが、コンビニのドアが開いたところで、二人の足取りが止まった。
　一体何が起こったと思うほど、二人はその光景に唖然としてしまった。

　ニット帽を被り、顔を半分覆ったマスクに目にはサングラス、いかにも怪しげな格好をした男が、警官二人に支えられながら出てきた。

　その男の足のズボンの裾が引き裂かれたように破れて、引きずりながら歩いているのも驚きだった。

　その男はパトカーの後部座席につめ込められ、さっさと連れていかれていった。

「おい、あの男の足見たか？　あれ、もしかして動物が噛んだ跡なのか」

　ジョーイの言いたいことがわかるのか、トニーも「盲導犬ってどう猛犬なの？」と語呂合わせのように返していた。

「とにかくキノを探そう」

　ジョーイは走り出す。
　その後をトニーが追いかけ、二人はキノの足取りを追った。

　暫く辺りを探すが、キノの姿はどこにもなかった。
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