ロストマーブルズ
「ジョーイはほんとに器用だよな。何をやらせても上手いよ」

「作って欲しいからってお世辞なんていいよ」

「いや、本気で言ってるんだけど。ジョーイはいつ勉強しているのかわからないのに、成績優秀。記憶力もいいし、ほとんどのことに興味ないくせに知識は豊富でよくいろんなこと知ってるんだよな。クイズ番組でいつも答え先に言うしさ」

　ジョーイは褒められても喜ばず、料理に集中する。
　フライパンを持ち上げ手首を動かすと、材料がきれいに宙に舞っていた。

「トニーだって語学に長けてるじゃないか。日本語だってネイティブとほとんど変わらないし、異文化の生活対応力は素晴らしいよ」

「だって、それは俺は日本が好きだし、日本語勉強したいし、日本の女の子といちゃいちゃしたいから自然にやる気がでてそうなっちまった。だけどジョーイは違う。根っからの秀才というのか、ギフティッドだよ」

　ギフティッド──
　神から与えられた能力。
　生まれつき持ってる特異な才能。

　ジョーイの手元が止まった。

『ジョーイはギフティッド以上の特別な選ばれた人間なんだぞ』

　不意に思い出す、いつか父親から言われた言葉。
　暫く、その言葉に縛られて動けない。

　おぼろげな過去の記憶が、薄っすらと浮かび上がりそうになったとき、じりじりとフライパンの上で焦げ付いた煙が漂い、ジョーイははっとして慌ててフライパンを何度も揺らした。

　トニーは空腹で耐え切れず、ジョーイの側に来て、つまみ食いを試みる。

　あっさりとジョーイに手をはたかれて首をすくめ、退散するように自分の部屋に服を着替えに行った。
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