机上の言の葉

　大学は講義ごとに教室が違う事はよくある。

　しかし、落書きを見つけたもっとも広いこの教室は、定員の多い講義に限らずよく使われるため、使用率は教室の中でもトップクラスだと思う。

　予想に違わず、僕もこの教室で週に何度か講義を受けている。

　落書きの主も同じだとは限らないのか、今日は落書きの更新は行われていなかった。

　自分が書いた無骨な字を見ては、変に緊張していく。

　教授の声もほとんど耳に残らずに、瞬く間に講義の時間は進んで行った。



　講義が終わり、生徒が思うままに教室を後にするのに合わせて、僕も外に出た。

　じりじりと太陽が照り付けて来るので、急いで日陰に避難して一息つく。

　緊張も解れ、何処で時間を潰そうかと思っていたのだが、筆箱を置いてきた記憶が無い事に気が付いた。

　やらかしたと言うショックで、一瞬寒気がした身体が、熱を帯びていくのが分かる。

　アリスに「忘れる事を忘れないように……」と言われた時に、馬鹿にされているような気分だったのけれど、こうなってしまえば言い返しようがない。

　せめてペンの一本でも忘れていればと、カバンを漁ってみたが筆箱そのものが無かった。

　安心して大きく吐いた息と共に、全身から力が抜けた。



　　　　　＊



　図書館で時間を潰して、二限が終わる頃に教室の扉の前に戻る。

　普通なら次にこの講義室で授業を受ける生徒が数人は居るのだが、二限の後は昼休みなので、僕以外には誰もいない。

　ものすごく緊張していることはわかるのだけれど、それがどうにも他人事のようにも感じられる。

　講義時間が終わり、分厚い扉が開かれた。

　我先にと勢いよく数人が飛び出し、後に続いて続々と人が出ていく。

　こちらに気が付く人も居るけれど、すぐに興味を無くして歩き去っていくのを見送り、流れが止まったところで教室を覗いた。

　教授に質問に行っている人や、友達と話をしている人、黒板を書き写している人などが居る中に、その子はいた。

　背もたれに届くかどうかの髪に、地味な如何にも大学生らしい服、後ろからでは眼鏡をかけているかはわからないけれど、僕がいつも座る席で女の子が何かを書いている。

　怪しまれないために出来る限り堂々と中に入って、女の子に「あの」と声を掛けた。

　書く事に集中していた女の子は、驚いたように顔をあげて、僕の方を見る。

　化粧気はないけれど、メガネのレンズの向こうに見える目はパッチリと大きく、整った容姿をしている。

　手に持ったシャープペンシルが向いているのは、ノートでもプリントでもなく机そのもの。

　この子で間違いないと確信して、前もって考えておいた言葉を話す。

「すみません、此処に筆箱有りませんでしたか？」

　女の子は納得したように頷いて、机の下にある教科書を置いておくスペースから筆箱を取り出し、渡してくれた。

　一連の流れに違和感を覚えつつ、お礼を返して机の方に目を向ける。

　女の子が慌てたように、机の詩を隠した。

「やっぱり、その詩は貴女が書いていたんですね」

　顔を赤くしていた女の子は、隠す事を止め興味を持ったように僕を見てから、何かに気が付いたのか驚いた顔をした。

「僕がコメント書いていたんですよ」

　合点が言ったように女の子が頷いて、視線を下げる。

　何か悪い事をしてしまったのだろうかと不安に思っている中、女の子がこちらに携帯電話の画面を見せた。

　画面には『今から時間ある？』と書かれていた。



　女の子に連れていかれたのは、近くのファミレス。

　学食に行かなかったのは、今から行っても席が取れないからだろうか。

　店員に案内された席につき、メニューを広げる。

「とりあえず昼食ってことですか？」

　何も言われないまま連れてこられたので、ひとまず目的を尋ねた。

　女の子は首肯して携帯に目を落とし、何かを打ち込んだと思ったら、僕に見せる。

『注文してくれないかな？』

　淡白な文章からは読み取れない、ねだる様な表情に「良いですけど」と言い淀む。

　女の子は笑顔で返して、メニューを見た。