【完】素直じゃないね。

──兄貴の葬式が終わった後、髪を黒く染めた。

ピアスを外し、制服も兄貴の真似をして着崩すことなく身に纏った。


喪があけ、登校した初日。


腫れ物に触れるように俺を遠巻きに見ているクラスメイトの中で、宙は、俺の姿を見つけると一目散に駆け寄ってきた。


変わりきった俺を見て、宙がひどく驚いていたのを覚えてる。


『高嶺、どうしたの？
その髪……。制服も……。
高嶺らしくない……』


『……宙。俺、もう高嶺悠月はやめる。
朝陽として生きていくことにしたから』


『え？ なんで……』


『こうすることでしか、朝陽を続けていくことでしか、美織に贖罪できない』


宙がうつむく。

ぎゅっと、握る拳に力が入っているのがわかった。


やがて、宙はうつむいたまま振り絞るように声を上げた。


『そっ、か……。
わかった。俺は、高嶺を応援するよ』