呼吸(いき)するように愛してる

匠くんが通話を終えて、小さく息を吐いた時には、私の瞳にはじんわりと涙が溜まっていた。

目の奥に力を入れ、涙を溢さないようにがんばる。

「匠くん、私がいたら迷惑だった？」

私の言葉に、ハッ！としたように私を見る匠くん。

もう、こういうのはやりたくないんだけど……と思っても、涙は引っ込まず、ウルウルとした瞳で匠くんを見つめてしまう。

「小さい頃は、たくさん迷惑かけたけど、私も二十才を過ぎた“大人”だよ！家事だって、一通りできる。匠くんのお手伝いだって、ちゃんとできるよ！」

匠くんを見つめながら、必死に訴えた。

匠くんの眉間のシワがだんだん浅くなり、眉尻を下げて笑う。

「美羽の事、迷惑だなんて思ってない。……ただ、ちょっとびっくりして。昨日、母さんと話した時も、何も言わなかったし。……俺の部屋を掃除してくれたのも、美羽だって聞いた。ありがとう！美羽」

「どういたしまして！じゃあ、私も引っ越しのお手伝い……」

「それは！本当に一人で大丈夫！さあ、片付けるか！この土日で終わらせたいからね」

わざとらしくパン！と手を叩いて、二階に向かおうとする匠くん。

私も、ついて行こうとしたら、両手を前に出され、押し止めるようにされた。

「美羽は、充分にしてくれたから！お疲れ様！」

「どうどうどう」とでも言っていそうな匠くんの両手の動きに、思わず立ち止まり、顔をしかめる。

立ち止まった私に匠くんは薄く笑い、ピュン！と二階に駆け上がった。

何よあれ！？あの態度はどう見ても、私が手伝うのは迷惑だ、と言っているでしょっ！？

手伝わせてもらえなかった苛立ちと寂しさで、フン！と鼻を鳴らしてリビングのソファーに座った。

しばらくして落ち着いてくると、匠くんがああいう態度をとるのも、仕方ないのかなぁと思えてきた。