どうしてほしいの、この僕に

　それはそうですよ。でも、私がここにいるのを知っているくせに、腰にタオル巻いただけの姿で廊下をうろつくのはダメでしょう！
「困ります！」
「誰が？」
「私が」
「なんで？」
「み、見たくないからです」
「ふーん。じゃあ見なきゃいいだろ」
　あ、そうか。……じゃない！
「ダメです！　見たくなくても目に入るから困ります」
「まぁ、その主張は正しいな」
　そうでしょう。そうでしょう。
　フェアなところもあるんだな、と優輝を少し見直したときだった。
「じゃあ、慣れろ」
「……はい？　今、なんと？」
「だから」
　なんだか優輝の声が背後に近づいてきた気がする。嫌な予感がするけど、それはきっと気のせい……。
　そんな祈りにも似た私の想いはあっさりと踏みにじられる。
　頑なに顔を覆い隠す私の手を、優輝がそっとつかんだ。風呂上がりのせいで優輝の手が熱い。その熱を次の瞬間、私は身体全体で知ることになる。
「慣れろよ。しばらくここ以外に行くところないんだろ？」
　優輝の腕の中で聞いたそのセリフは、とろけるように甘くて、心を食い尽くしそうな不安までも溶かしていく。まもなく胸の内側で何かが爆（は）ぜた。
　頭上でクスッと笑う声がした。
「やっぱり泣いた」
「泣いてなんか……ない」
　私はウソつきだ。涙が次から次へとあふれて止まらない。
「大丈夫。もう大丈夫だから」
　優輝の大きな手が私の頭を撫でた。まるで子どもをあやすような手つきだけど、それが心地よくて、つい封じ込めていた想いをすべて解放したい衝動にかられる。
　ダメだよ。だって違うもの。これはただの慰めだから……。
　そうやって勘違いしないようにがんばっていたのに。
「未莉には俺がついている。だから好きなだけ泣いていい」
　このダメ押しのせいで、私はしゃくり上げるまでみっともなく泣いた。今だけならきっと許される、そう信じて——。