どうしてほしいの、この僕に

「そ、そうなんだ」
　優輝の指が私の顎にかけられ、互いの唇が触れそうなほど近づき、そこでぴたりと止まる。
「そのためにどんな方法を使うか、未莉はわかる？」
「わから……ない」
「女性の美しさを引き出す魔法をかけるんだ」
「魔法……？」
「そう。たとえば、こういうこと」
　唇に温かな感触。
　私は思わず目を見開いた。
「う、嘘でしょ？　だ、だって……」
　目の前に艶やかな笑みが広がる。
「信じなくてもいい」
「でも西永さんは私のことを『笑顔がないから使えない』と言っていたよ」
　私は熱弁をふるうついでに優輝の腕をつかんでいた。ハッとして手を離すと、優輝は困ったような顔をして私から目をそらす。
「未莉は……」
　珍しく言葉が途切れた。言いにくそうにためらった後、再び私の目を覗き込む。
「腹へった？」
「は？」
「飯、用意しておいた」
「えっ！？」
　料理をしないはずの優輝がまさか晩ごはんを準備してくれているとは思わず、私は彼を差し置いてリビングルームへ急いだ。
　野菜を中心に美しく盛り付けられた大皿、それから一口サイズの寿司や生春巻きが5皿、ローテーブルからはみ出す勢いで並べられている。
「こ、これ、優輝が作ったの！？」
　遅れてリビングルームへやって来た優輝は小さくため息をついた。
「そんなわけないだろ。これだけ作れたら今の仕事やめて自分の店を開く」
「まぁ、そうだね」
　その返答に私はものすごくホッとしていた。だって実は優輝が料理上手だったなんてことになったら私、穴があったら入りたくなるもの。いや、自力で穴を掘って埋まっちゃうよ。
「知り合いのケータリング店にデリバリーを頼んだんだ。無理言ってふたりぶんだけ、ね」
「それはありがとうございます。でも、どうして？」
　優輝は私の背中を押してローテーブルの前に座らせた。
「今日は未莉に迷惑をかけたから、そのお詫び」
「本当に迷惑な話ですよ」
　隣に座った優輝をわざとらしく睨んだ。
　だって突然私の職場に現れるなんてそんなサプライズは頼んでいないし、あの騒動の余波はしばらく続くだろうし、その間ずっと迷惑をかけられるわけだし。事前にひとこと教えてくれれば午後半休取ったのに。
　とげとげしい私の視線をふわっとした微笑で受け止めた優輝は、箸を手に取り「いただきます」と小声で言った。