雀の恩返し

「今夜、空いてますか？」

「忙しいです」
イラっとした顔で修理中のエレベーターの看板を見ている。

「何時に終わる？待つけど」

珍しく折れない僕に、木之内さんは唇を噛む。

「ずっと待ってる。何が食べたい？お店予約しておくよ」
優しく声をかけたら

「……メキシコ料理」小さく声を返してくれた。

「うん。わかった」
僕はホッとして答えると、木之内さんは反対側にあるエレベーターを目指して行ってしまった。

頬を赤くしたまま。

よし。とりあえずよし。

でもメキシコ料理？
店なんてほとんど知らないのに。

どうしよう。詳しい子に教えてもらおうか。中岡なら知ってるはず。

頭を悩ませていると
僕の目の前にパタパタパタって風のように水色の作業服が現れ、【修理中】の看板を撤収。

「よくやりました」
噛みしめるようにしみじみと、スズメは上から目線で僕に言う。

その【修理中】もお前の仕業か？
木之内さんを足止めさせるワザなの？

崩れそうな僕。
そんな僕にスズメは一枚の折りたたんだ紙を胸ポケットから出し、僕の手に強く握らせた。

「今夜、スズメは先に寝ております。ご主人様は帰って来なくて大丈夫です。いい卵を仕込んで下さい」

そしてまた風のように去って行く。