雀の恩返し

「ごめん嘘。何もないよ。マンションのコンシェルジュさんと一緒に部屋まで送ったけど、部屋には入ってないから大丈夫」

「……そうなんですか？」

ゆうらりと木之内さんは幽霊のように立ち上がる。

あれ？何か怒ってる？

「うん。大丈夫、何もなかった」

「……そうですか」

表情も無く彼女は声を出す。

「わかりました。私は魅力がないんですよね」

「ん？」

何か話がズレてるような。

「浮かれた私が悪かったんです」

「木之内さん」

「私は……亀山さんが好きなんです」

綺麗な彼女の瞳が潤んでる。

「でも封印します。昨日はごちそうさまでした」

ペコリと頭を下げ

木之内さんは僕の前から去ってしまった。

中岡なら
『追いかけろ』って言うだろう

スズメなら
『木之内さんの方がよっぽど男らしい』って言うだろう。

情けない僕は何もできず

しばらく
堅い会議室の椅子に座って
呆然とするだけだった。