雀の恩返し

この穏やかな空気のまま
スズメを送り出したい。

「僕が途中まで送るよ。家は遠いの？」

「裏のマンションの電線の上が家です」

電線って……しかも裏って近すぎ。

「あと一ヶ月、時間があります」

背筋を伸ばし
強気でスズメは僕に言う。

「もうダメ。婚約者がいるのに、他の男と住んではいけない」

「三ヶ月間の自由をもらったんです。スズメはご主人様と一緒に過ごします。絶対帰りません。ご主人様を幸せにするんです」

「自分の婚約者が他の男と住むなんて考えられない。絶対ダメ」

「絶対イヤ！」

「ダメだ。出て行きなさい！」

売り言葉に買い言葉。
互いのテンションが悪い意味で上がりまくり、息を切らして僕は彼女を怒鳴っていた。

平和主義というのか
他人に無関心な僕が人に怒鳴るなんて
それも年下の女の子を怒鳴るなんて、信じられない。

スズメも同じ意見なのか
目を大きくして僕をジッと見てから、覚悟を決めたようにキッチンへとダッシュする。

え？玄関から出て行く……じゃなくて
キッチン？

「スズメはどこにも行きませんっ！」

小さな身体の女の子は、両手いっぱい広げ

冷蔵庫に抱きついた。

そこ？
そこが避難場所？