にゃおん、とお出迎え

「参ったなぁ」


雨の音に集中していたから、その声を聞いてびっくりした。
いつの間にかそこにいたのは、大きなおじさん。

体から滴を垂らして、ネコみたいにぶるるって頭を振ってる。

どうしよう。
ミネちゃんは好きだけど、男のニンゲンは怖いなぁ。

逃げようか。でも、濡れるのはイヤよう。
……なんて考えているうちに、その人はあたしに気付いた。


「あ、先客がいたんだ」

予想外に普通に話しかけられたので、あたしも普通にお返事する。

「にゃーお、にゃーおん」
『せんきゃく』ってなあに？
あたしそんな名前じゃないのよ。モカっていうの。


「随分甘ったるい声で鳴くんだな」


そのおじさんがくしゃりと笑う。目が優しいな。ミネちゃんと同じ。

それだけで、もしかしたらいい人かも知れない、なんて思うあたしは単純かしら。


「逃げないなんて人慣れしてんだな」


おじさんはそうポツリというと、ポケットから何か取り出した。

カチャ、ポッ。

小さな音とともに、おじさんの指先から煙が出る。

なんだろうあれ。
細長い棒みたいなの持ってる。

よく道路に落ちてるやつに似てるけど、あれは煙は出ないしもっと短いから、違うものなのかなぁ。

じっと見ていると、その棒みたいなやつから出た白い煙は、どんどんお空にのぼっていった。