ただあの子になりたくて

私は黙り込み、目をみはる。

拓斗の頬に一筋の涙がこぼれおちる。

ナンパ男の顔はすっかり崩れ切り、鼻を真っ赤に染めた情けない顔で、私を見つめている。

「まともに眠れねぇよ。みんな悔やんでんだよ、そばにいながら何で、何もできなかったんだって」

目頭が急に熱くなる。

知らなかった、拓斗がこんなにも私なんかのことで悩んでいたこと。

胸が張り裂けんばかりに息苦しくなっていく。

そんな情けない私の手を拓斗がそっととる。

「なあ、椿知ってるんじゃないか？　あの日の帰り際、何があったのか。何でなずながそんなことしたのか、わかるかもしれない。知ってるなら、教えてくれ」

拓斗が涙にぬれた瞳で私を見つめている。