たとえばモラルに反したとしても

　いつの間にウトウトしていたのだろう。

　スマホの着信に桐華は慌てて起き上がる。

　リビングのソファーでテレビも電気も付けっぱなしだった。

「……はい」

　通話と同時にスマホの向こうからざわめきが流れてくる。
　相手が眠らない夜の街にいることが手に取るように分かる。


『もしかして寝てたの？』


　含み笑いの声に、桐華はいくらか機嫌を損ねる。

　まるでお子様だね、とからかわれた気分。


　相手は、昼間と同じ声。


　教室では聞いた事のない明るいトーンの声を上げる、三好の声だった。

　ちらりと壁の時計を見上げると十二時をいくらか回ったところ。

　今からどこかで待ち合わせるのも面倒だった。

「ねえ、今から家に来て。そこから二駅だし、駅からも近いから」

『……いいけど。今から行ったら僕、帰れないけど。もう終電だし』

「そう？　あたしの知ったことじゃないわ。今から来なさいよ」

　しばらく沈黙が落ちる。

　少し強引だったかと思いかけた時、小さくクスリと笑いを零した。

『お姫様の仰せのままに。お姫様の前では、男は全て憐れな下僕ですから』

　全く屈していない声音でクスクス笑いながら、三好は道順を尋ねてから通話を切った。