妖あやし、恋は難し

それから結は、いつものように除霊に没頭する。

静かに、ただただ静かに、目を閉じて。

彼女の集中力が続く限り行われるそれを、ベッドの中から剛蔵が見つめていた。


声をかけてはいけないと、何となく分かる。


尋常ではない彼女の集中力に感心しながらも、けして声を挙げずに剛蔵はベッドの中で横たわる。

そしていつの間にかそのまま夢の中へと落ちていった。




◆




暖かな場所にいた。


（これは…夢か……）

真っ白な何も無い空間に一人、剛蔵は立つ。

辺りを見回すと、白い空間にもう一つ人影があった。

小さな女の子。

黒く艶やかな長い髪の中に、一房だけ、真っ白な白髪が混じっていて

その隙間から、大きな瞳が覗く

まるで宝石がそこにあるかの如く、その女の子の翡翠の瞳は輝いて見えた。




『おじさん、だぁれ？』

女の子が問いかける。小鳥な歌うような高く可愛い声で。

剛蔵はニコッと笑い、女の子に目線を合わせるためしゃがみこんだ。


『おじさんは、黒木剛蔵だ。お嬢ちゃんは？』

『わたし？わたしは…ワタシ。名前はね、おしえちゃいけないの』

『どうしてだい？』

『それはね、おばけに食べられちゃうから』

『え、…』

『おじちゃんも狙われてる。だからここにいるんだよ』


ほら、見て。

女の子はそう言って指さした。

その先を目で追いかけると、真っ白な空間に突如として門が出現した。

ゆっくりと扉が開く。

扉の奥は、白い空間と全くの真逆。真っ黒な闇が広がっていた。


そして次の瞬間、その闇の中から血みどろの手が飛び出し、剛蔵はびくっと肩を強張らせて目を見開く。

禍々しき悪霊が地面を這いつくばり、こちらに向かって手を伸ばしていたのだ。

まるでホラー映画さながらである。



『早く扉を閉めないと…！』

『大丈夫だよおじちゃん。おばけはこのお部屋には入ってこれないの。ドアが開いててもムリだよ』


彼女の言う通り、悪霊は扉の先へ超えることが出来ないようで、腕と顔までは出すがそれ以上は進んでこなかった。


『おばけはわたしを食べたいからここに来るの。でもわたしはこの部屋をつくれるから大丈夫なの』

『そうなのか…お嬢ちゃんがこの部屋を…』

『うん。ずっとね、ここにいる。いつも一人ぼっちだけど、ときどきおじちゃんみたいに人が来るからさびしくないよ』



女の子は小さく笑ってそう言った。