愛と音の花束を

残った私は、そこでハタと、周りの視線に気づいた。


しまった……。

内心、頭を抱えた。

何てことをしてしまったのだ……。

公衆の面前で、男性に寄りかかって泣くなど、いくら弱っていたからとはいえ、恥ずかしすぎる……。


そのとき、
「はい」
と、私の目の前に、大きな紙袋が２つ差し出された。

椎名だった。

……恥ずかしさと気まずさとで、顔を見られない。
せっかく落ち着いた頭が、またぐるぐるし始める。
見られなくなかった。どう思っただろう。バカな女だと思われただろうか。軽蔑されただろうか。今度こそ嫌われてもおかしくない。

「これ、結花ちゃんへの贈り物。重いから車まで運ぼうか？」

いつもと同じ、いやむしろいつもより明るい声。

あ……そうか。

別に私が泣こうが他の男に肩抱かれようが、この人には関係ないんだ。当たり前だ。自分は彼女と会った後なんだから機嫌がいいわけで。

だとしたら私のすべきことはひとつだ。
私は受け取りながら気力を振り絞り、精一杯の明るい声で言う。

「平気。ありがとう」

明らかに鼻声だしかすれていたけれど、一応頑張れた。

「お疲れ様」

静かな声を降らせてから、椎名は離れていった。

ようやく、顔を上げて後ろ姿を見る。

……胸が痛い。

この痛みに慣れるのと、想いが消えるのと、どちらが早いだろう。


「椎名さーん、打ち上げ行きましょー！」

稲森君たち若手男子チームがいつものように椎名を囲む。

「グレート弾きながら泣いたって話、よ〜く聞かせてくださいね！」

「こら、デカい声で言うな、恥ずかしいから」

……そういえば、ゲネプロの後に言ってたっけ。

泣いたんだ。
泣けるくらいの演奏ができたのなら、よかった。