カナリア

愛して５

スキンシップは多いが、初めての時と比べて性急な物ではない。


むしろそれが目的ではなくて、私の反応を楽しんでいるような、本当にじゃれあっている感じだ。


実家の犬を思い出した。勉強ばかりして相手しないと服をひっぱったり、筆記用具を隠したり、腕の上に乗ったりと、全力で気を引こうとする。

あんな感じに似ている。


その時に笑う文太君の表情は、歳よりだいぶ若く見えた。意地悪だが、キライじゃないな、と思う。


だってとても楽しそうだ。


楽しそうなだけに。


－－－－－－－－

「文太君、この間は、その、ありがとう。」


食堂で、文太君と話していると、弱気そうな青年がやってきた。確か……中村君。文太君に誘われて受けた講義で森田君に絡まれていた人だ。


「いーえ、どう致しまして。役に立った？」


「す、すごいね文太君……。やっぱり首席は違うなぁ……。」


「いや、関係ないでしょ。」





「あー文太くんじゃん。」

そこに、ガラの悪い青年達が声をかけてきた。
あれは……森田君の後ろにいた人達だ。取り巻きってやつ。


「えーなになに。もしかして、授業レポート？」


「ねえねえ、お優しい文太君、俺達も助けてよ。ギャハハハ。」


「あれ、今日は森田いねーの？いつも一緒じゃん。」


「はあ？いつも一緒じゃねーし。」


「まじで、森田がいないと何もできないのに？」


「んだと……っ。」


文太君が煽ると、殴りかかろうとした。


「はいはい、暴れないの。森田じゃねーんだから、チクられたら単位、飛ぶんじゃねーの。」


取り巻き達は、その一言でその場を離れた。よかった、喧嘩にならなくて。


「ぶ、文太君。」


「大丈夫、あいつら森田の腰巾着だから。雑魚い雑魚い。

中村君も気をつけて帰ってね。あいつらに出会わないように。」


私の心配をよそに、文太君はひょうひょうとしていて、もう中村君を気遣って声を掛けている。


「……。」


「ごめんごめん。テストも近いから最近、人気者でさー。心配した？」


「し、心配するよー……。怖いし。」


「あ、ごめん。カナの事、考慮してなかったな……。」


私の事はいいのだ。文太君が大丈夫なら、それでいいけど…。


「あ、さっき首席って聞こえたけど何。」


「ほら、おれ、記憶力いいから。」


「それだけで、首席になれるの！？」


「なれない。おれの努力と才能？」


「うわー首席っぽくない回答もらった！！
……。

……そんな頭のいい文太君と、同じ学部なんだね。森田君だっけ……。あ、いや、その100パーセント偏見なんだけど。」


文太君の学部は全国的に見ても上だ。屈指だ。クラスの大半が浪人生と留年生で溢れてるといっていた。


「森田も別に頭悪くないよ。わっるい方に大学デビューしちゃったんだよ。

難しいよね。本人がどんだけ頑張ったところで、外装っていうのは大きく作用するんだよ。」


「外装？」


「極端に言って、たとえば、だよ。どんだけおれが悪い事しても、首席ってだけで優勢だからね。この大学内なら、まあまず、おれを疑う人なんていないよね。」



「……。頑張ったんだね。」


「……。フフ、そうだね。頑張ったんだと思うよ。

……。森田は、ベタなんだけど市議会議員の息子なんだよ。」


森田君について、文太君が教えてくれた。


森田君だって、努力をしてこの学部に入った。……けど、あのきつい性格で、裏口入学を疑われたり、色々あって、それで今はすねて、あのような様子になっているらしい。


……文太君って……てっきり森田君の事キライなんだと思ってたけど、今の話を聞いてるとちょっと違うんだろうか。


「あー。どっか行こうか。カフェとか？」


私が考え込んでいると、気を遣ってくれたのか文太君はそう言った。

遠慮しても、おれがそうしたいから、と言って
私のカバンを持って席をたって、行ってしまった。