カナリア

無表情のカラス君とちがって、眉間に皺よせた感じがそう思わせたのだが、

単純に願望だったかのかもしれない。


「カナ……。くそっ……カラスか……カラスしかないよな……」


「久しぶり。」


「……。」


「どうして、関わらないで、なんて言ったの。」


「……そのまんまの意味だよ。」


「カラス君が、“深入りしたくないから”って言ってた。」


「……。そうだね。捨てられたくないから。傷つきたくない。

でも、おれは、捨てられたくないといいながら、見捨ててしまった。あいつも、森田も……！」


「―――森田、くん…？」


「……。
……少しずつ、打ち解けていたのに。」


（えっ、打ち解けてた？あ、アレで？！）


「親は放任、コネと疑われてグレて、生徒も教師も腫れ物を扱うようにしてたし、金にものを言わせて、手下をはべらして自由にしてる。

それでいいわけないだろ。


前期から頑張って少しずつ学校にきてくれるようになってたのに……。
くそ……っ、あの時、おれが……もっとうまく立ち回っていれば……。」



事故とはいえ、確かにあれは、森田君を見捨てた行動だっただろう。一本背負いして金輪際近づくな、と捨て台詞をはいて。


もちろん、それを言ったのは文太君では無かったが、森田君からしたら、そんな事は関係ないだろう。


中村君をかばう目的もあったのだろうが。
彼は彼なりに、森田君を必死に導こうとしていた事を知る。



「ねえ、カナ。本当に森田ってどうしようもないクズだと思うよ。本当に典型的な不良コース。むかついて、しんだ方が良いって思うときもあるけど。

でもさ、それでいいのかよ。

一人で勝手に更生するのを待てっていうの？違うだろ。親が、なんとかしないと。未成年だし。

でも、親に見捨てられたやつは、どうしたらいい？一人で？頑張るしかないのか？

そんなの、辛い。おれは、辛かったよ。

だから、少しでも助けになりたかったんだ。おれなりに、不器用ながら。でも、独りよがりで……！」


「文太、君……」



　“捨てないで。”



そう、聞こえた。

あの文太君が、

とても小さく見える。

肩を震わせている。

彼の、トラウマになっているのだろうが。

そして、どうして私が見捨てるなんて、思ったのだろう。

勝手に捨てられると思い込んで恐怖して、勝手に突き放されて。

こっちもめちゃくちゃだ。それこそ失礼だな、と思う。


「ねえ、文太君。私って、文太君を捨てるような薄情な人間に見える？」


「知らない。

そんなの、知らない……！」


そうだ。私も、思ったのだ。

彼らの助けになりたいと。


それはひどく孤独で、つらい物だと知っているから。


「文太君！！！

よし、森田君に謝りにいこう。まだ、終わってないかもしれない。」


「……は？」


「諦めるなんて、文太君らしくないよ！」


「らしくないって、あんたは……おれにどんな印象、もってんの……。」


「私の中の文太君のイメージだけどね。

口は悪いけど、ちゃんと気配りできるし。
繊細で、自身たっぷりで、悪戯好きで、子供みたいで、アンバランスな人かな。」


「……。」


「一緒にいて、楽しいよ。

文太君の力になりたい。」



「……。あんた、それ、自分の言ってる意味理解してる？馬鹿じゃ、ないの……。」



文太君の、泣きそうな、それでも嬉しそうな笑みが答えだった。


　－－－


「……おれね。あの時、すごく怖かった。もう、会えないんだなって思ってしまって。」


「あの時？」


「おれを捨てて、楓さんのところへ……行ってしまったらどうしようって。

ああ、思った以上に、カナって……。」


「……。」


―――ごめんね、楓。楓を傷つけてしまった事は、癒せないんだろう。

けれど、文太君を選んだ限り、私は、私なりに精一杯、彼の力になりたい。



（何を、恐怖したのだろう。母親と、カナが同じな筈ないだろうに。）