カナリア

夜空を見上げると、

キレイなオリオン座が見えた。


もうすっかり冬だ。

しばらくしたら雪が降るだろう。


空気の入れ替えの為に開けた窓から覗いた星空が、きれいで思わず見ていたが。



そんな中、突如、携帯がなった。


……――文太君からだ。


メールを打つのを面倒がっているので、
いつもは電話なのだが、珍しい。

そう思ってメールを開く。


「カラス、君？」


そうだ、彼とは話ができないでいた。それは文太君も同じだった。


もう居なくなってしまったのかと思っていたが、

ちょうどいい機会だ。


彼は、どうするのだろう。

どう思っているのだろう。


“明日の夜、22時。Ｔ大橋の上にて。”



我が家から3駅。

Ｔ大橋は彼らの家と大学から近かった。


今年は例年より二週間も早く、初雪が観測されるかもしれない。

そんな寒い日だった。


ビジネス街の為に、夜になると活気や喧騒は一気に息を潜める。

今はバラ園でクリスマスに向けてイルミネーションが開催されており、人はそちらに流れて、この辺り一帯は閑散としていてびっくりした。



もう、彼はすでに橋の上にいて、私を待っていた。

車も人も居ない。



星空の下で2人だけ取り残された気分になる。



「カラス君……。」


文太君と同じ顔だというのに、抜け落ちた表情は、別人なのだという事を教える。


姿勢のいい文太君と違って、
少し気だるそうな感じで立つカラス君。


色合いのキレイな変わったジャケットに身を包む。体のラインが分かってスタイルがいいのだと分かる。


同じ体なのだから、同じ服でもいいじゃないかと思ったが、

それぞれの人格のこだわりがあって、

一日に二回も三回も交代する際にはその都度、着替えているのだという。


だって気持ち悪いし趣味じゃないし

――と、文太君は返してくれた。



「ひさしぶり。」


「久しぶり……」


「おめでとう。ビックリした。結構、片付けるの早かったな。」


「片付けるって……何の事……。」


「他の人格の事。」


「……。

どうしたの。何か、用事があって私を呼び出したの？」


「用事、って程じゃない。様子を見に来た？

あれだ、お別れだ。」


「……。」


「うん、文太っていう選択は正しいんじゃないかな。なにしろメンタルが強い。安定している。
だいぶ、好き嫌いが激しいから、すぐに人とぶつかるけど。」



「カラス君は？

カラス君はどうするつもりなの？」


「……オレ？

オレは、眠るよ。」



雪が降りそうだな、って思える位、

肌を刺す木枯らしが吹いて。

思わず目を開けられなかった。

その時の彼の表情を見落としてしまった。

苦痛に顔を歪めていただろうか、

それとも悲しそうだっただろうか、

嬉しそうだっただろうか。


無表情が、彼の闇が深いのだと

思い知らされる。



カラス君が、ごそごそと首から何かを外すのが見えて、それを私へと差し出してきた。

……――ドッグタグだ。

何故コレを私にと、疑問の表情で見上げたがお構いなしだ。ネームプレートを手の中へ無理矢理納めさせた。上から痛いほど握り締めて。

若干口角が上がって、喋りだした。


「この先、文太と生きるという事は、きっと辛いだろう。がんばって。乗り越えてみせてよ。

それが、ここまで付き合ったアンタの役目だ。」


「……もちろん。逃げたりしないよ。」


「乗り切って、生きるって意味を教えて。


……文太は、色々してくれた。隼一の為に。

だから、還そうと思う。」


「還す？」


「人生、を？

彼が、これから先、よい人生を歩める事を、
オレは、祈っている。」


笑った。初めて見た。



「ありがとう、文太をよろしく。」




強めの風が駆け抜ける。


“諸星隼一”


手の隙間から覗くドッグタグを見ると、彼の本名と連なって、年齢と誕生日、血液型が彫られていた。



予感がして、

手の中にある物を急いで

コートのポケットに入れる。



――死んでしまったのだ。