背番号６、最後の青春

少し遠くで騒がしい学生の声が聞こえてくる。

それなのに、やけに静まり返って聞こえるのは、弘也が気持ちが痛いからだろう。

「…早く、言ってくれよ」

弘也が話し終わったとき、俺はそう言って弘也を見つめていた。

「でも、なかなか言えなかったよな。話してくれてありがとう」

なるべく優しく弘也に笑いかけると、弘也は馬鹿みたいに泣き始めた。

なぜか笑いながら、「言えなくてごめんな」と泣き始めた。

そんな弘也にハンカチを押し付けた菜乃ちゃんは、そっと紙に何かを書き込んで、俺と弘也に渡した。

「わたしに出来ることがあれば言ってください。

弘也先輩。真矢先輩だけじゃありません。わたしもいます。部活のみんなもいます。

弘也先輩は愛されてるんです。支えようとしてくれる人がいるんです。

1人だけ不幸を抱え込んで泣かないでください。痛みを、分けてください」

強く強くそう言った菜乃ちゃんは、最後にふっと優しく笑うと、

「でも、それは簡単なことじゃないですよね。なんか、無理やり聞いてごめんなさい。

話してくれてありがとうございます」

そう言ってポンポンと弘也の頭をなでた。