背番号６、最後の青春

両手を広げて、ほらほらと走り出す弘也のあとを、車椅子を押しながら追いかける。

「わかったから、早く座れって」

そう言っても、嫌だと言ってなかなか車椅子に戻ってくれない。

それからしばらく歩いて、うまく動かない足でこちらを振り返ると、

「まだやりたいんだよ、サッカー」

悲しそうな顔をしながら微笑んだ。

…分かってるよ。弘也がどれだけサッカーが好きで、どれだけサッカーをやりたがっているか、知ってるよ。

弘也にとってあの狭い病室というのは、病室という名の牢獄だったのかもしれない。

自由がないのは当たり前だ。どんなに願っても外には出してもらえない。

サッカーが全てだと言っても過言じゃなかった弘也にとって、それはとても息苦しいことだったはずだ。

「だったら、治せよ」

気付けばそんなことを口にしていた。

「今回は協力したけど、今度からは協力しないからな。治るまで、協力してやんねえ」

強い口調でそう付け足すと、弘也は驚いたように目を見開いた。