背番号６、最後の青春

中学に上がり、そんな弘也の努力を見てしかいなかった俺は、あっという間に弘也に抜かれていた。

俺の真似をしてサッカーを始めたから、俺と同じポジションの弘也。

小学校の頃とは違うポジション、俺が弘也の活躍を眺めるだけ。

でも、納得していたから。

俺は弘也に追いつこうと努力を重ねることにした。

それでも、俺が努力する以上に弘也が努力をするものだから、なかなか追いつけやしなかった。


…だからこそ、あんなカタチで6番を背負うことを許せなかったんだ。

「あー、覚えてる覚えてる」

走り回ったあの日が思い浮かんで、あははと笑った。

楽しかったな、散々走り回って、弘也はすぐに息切れして。

「懐かしいなぁ、なあ、」

砂浜に寝転がった弘也が、コテンと顔をこちらに向ける。

「あの頃に、戻りてえな」

震えた声に、しばらくは何も言い返せなかった。

今までの努力がまた1からになってしまったとしても、弘也は心の底から戻りたいと思っているらしい。

俺は、戻るなら中1でも中2でも良かった。

ただ、戻りたいのは、俺も同じだ。