背番号６、最後の青春

幸人先輩は悲しそうな笑みを浮かべたあと、また俺の隣に腰掛けた。

「嫉妬、かな。弘也も真矢も後輩なのにすげえうまくて、俺だけ置いていかれてる感じが嫌だったんだ」

どこか遠くを見ながらそう言う幸人先輩に、俺はニコリと笑いかけた。

「それ、俺もありました。弘也に対してですけど、中学入ったばかりの頃ですかね」

記憶を辿らなくとも、いつも鮮明に思い出されるあの時の光景。

それは俺が弘也に負けた瞬間で、弘也に置いていかれたことを嫉妬したあの時。

「…ですけど、弘也の努力を目の当たりにして、納得しちゃったんです。

もう努力の段階で俺は弘也に置いていかれていた」

懐かしい思い出を蘇らせていると、ふと幸人先輩がそっかと呟いた。

「努力、か。…先輩なのに情けないな。大した努力もせずに人のことだけ妬んで」

幸人先輩は悲しそうに笑ったまま苦笑いをした。

俺はそんな幸人先輩の肩を組んでニッと笑いかける。

「幸人先輩だって、努力をしてなかったわけじゃないでしょ？

休みの時とか練習しましょう！

いやー、先輩と仲良く練習とかめっちゃ青春じゃないですか！」

そう訴えるように言うと、幸人先輩はやっと嬉しそうに笑ってくれた。