背番号６、最後の青春

保健室の鍵を開けてもらい、弘也はほぼ強制的に椅子に座らされていた。

湿布を探すのを手伝おうとしたが、菜乃ちゃんは場所を心得てるらしくものの数秒で見つかった。

湿布を貼るのは俺がやった。

少し偉そうな態度をとる弘也に、足を思い切り叩いてやろうかと思ったが、それはやめておいた。


「…今更ですけど、弘也先輩どうかしたんですか？」

心配そうに尋ねてくる菜乃ちゃんに笑いかける。

「大したことじゃないから安心して」

俺の答えに、弘也が「それ俺の台詞」と突っ込んできた。

それから弘也は足の痛みなんて気にしない様子で立ち上がり、

「まあ確かに大したことないよ。ただの筋肉痛だからさ」

そう言ってなぜか自慢げに胸を張った。


「それじゃあ、弘也先輩、湿布貼っちゃったし今日は大人しくしててくださいね？」

そう言う菜乃ちゃんに、

「え、マジ？…確かに足引っ張りそうだしな…。リフティングでもしとくかな…」

不満げにブツブツと愚痴をこぼす弘也。

「だから大人しくしてろって」

俺が突っ込むと、弘也は食い気味に首を横に振った。

「無理無理！俺が大人しくできると思ってるの？」

弘也の言葉に、菜乃ちゃんと目を合わせる。

そうして2人して微笑んで、

「思ってない」

2人そろってそう言った。


「ハモるな！」頬を膨らます弘也。


でも次の瞬間、3人そろって腹を抱えて笑った。

楽しいな、弘也といると、菜乃ちゃんといると。

いつまでも、この幸せが続けばいいのにな。

密かに願った想いは、春の晴天に消えていくようだった。

日差しに雪が溶けるように、霞んだ空の向こうにじんわりと消えてしまっていくようだった。