背番号６、最後の青春

腕に抱きかかえたユニフォームの袋を、手でギュッと掴む。

いらない。こんなもの、いらない。

愉多先生がどんなに期待してくれても、俺はその期待に応えられる自信はないし応えるつもりもなかった。

紅白戦もしていないのに、いきなり番号を変えられた。

…俺は、自分で分かっているから怒っているんだ。

自分の実力がまだまだ弘也に追いついていないことを、知っているから怒っているのだ。

まだまだ努力の数ですら弘也に追いつけない俺が、6番を背負うことになった理由はだいたいしれていた。


きっと、弘也の足が良くない状態にあったからだろう。

だから、一応俺と弘也の番号を交換しておくのだろう。

きっと、弘也の足が治ったらすぐまた元の番号に戻るのだろう。

元の番号に戻ることになんの不満もない。だけど、6番は背負いたくない。

弘也の“代わり”として、背負いたくなんてなかったんだ。

俺は、実力でも努力でもちゃんと弘也に勝って、それからこの番号を背負いたかった。


こんな形でこの番号を背負うことを、俺が望んでいるわけない…！