苦しくて、愛おしくて

「あら、凛くん」

「こんばんは。夜分にすんません。あの、奈央っていますか？」

「あの子ねまだバイトなの。21時上がりだからまだ30分以上あるし、家で待ってる？」

「や…コンビニで待ってる。ありがとうございます」

軽い会釈をし、コンビニへ向かおうとすると


「…あ、凛くん！」


おばさんの声が俺を呼び止める。


「凛くん、お母さん、おめでとう」

「っ」

「言ってあげてね、凛くんも。凛くんのときもきっとみんなに沢山言ってもらってたと思うわよ」

「…、」


ふふ、とあまりにも柔らかい笑みを浮かべるから

開きかけた口をキュッと真一文字に閉ざした。


もう一度会釈をすると、足早に立ち去る。



自転車だけを家に置きにいったとき、玄関の灯りがまだ消えていなかったことが、俺を余計にイライラさせた。