恋色流星群

『冷たいおしぼりお願いします。』



隣から声が聞こえ、はっとした。

やばい、こんな席で絶対居眠りなんてできない。





『お疲れさまです。おしぼり、ちょっと首にあててもいいですか？』

隣を見ると、小柄な女の子が両手におしぼりを広げていた。


『私も眠たくなると、よくするんです。けっこう効きますよ？』


小首を傾げて、いたずらに微笑んだ。


「・・・あ、すいません、退屈だったわけじゃなくて。」


『分かってますよ、大丈夫。_____えい』



彼女がピタっと首の後ろにあててくれたおしぼりの冷たさで、一瞬で目が覚めた。



「うわー・・・すげえ。効くな・・・。ありがとうございます。」

『ね？起きたでしょ？』


覗きこむように笑った笑顔に、息を飲んだ。







やばい。この子、めちゃくちゃ可愛い。






透明感の塊みたいな。
真っ白な肌は発光してるようにキラキラしていて、大きな黒目が小動物を思わせた。


なのに。
溢れ出る色気。



いつから、ここに座ってたんだろう？




『けっこう飲んできました？目がうるうるしてる。』


深く黒い瞳は、俺の、何もかもを見透かしそうな気がした。



なんだこの感覚。

深い穴に落とされてしまいそうになるのを、必死で足を踏ん張って抵抗しているような感覚。



『早く帰れるように、出来るだけ巻きますね。』

ちらっと倫さんの方を見て、ドレスの裾を掴んで俺の隣を立とうとした彼女。


「・・・あ、ちょっと待って。」


咄嗟に手首を掴んでしまった。


「・・・すいません。・・・名前、聞いてもいいですか？」


あひる口でニコっと笑った。甘い香りにクラクラした。


『理沙です。じゃあ、私も質問。おいくつですか？』

「２３です・・・」


やった、と目を細めて笑った彼女。


『当たった！タメですね、私たち。』





俺の目の奥を覗きこむようにしてそう言ったあと、俺の返事を待たずに立ち上がった彼女は、ママさんに代わり倫さんの隣に座った。









「彼女が、俺が長年可愛がってる秘蔵っ子」

帰りの車の中で、倫さんが教えてくれた。



夜の世界で働く前から、倫さんとは付き合いがあるということ。

あの若さで、あの高級店で、入店間も無くして既にナンバー３に入っているらしいということ。


「惚れるなよ。って、大丈夫か。」

笑う倫さんに、「はい」と返事をして何となく俺も笑った。





俺には、愛する人がいる。
大丈夫だ。














次第に、倫さんなしでも店に訪れるようになった。
さすがの高級店、そんなに頻繁には行けなかったけど。
相変わらず、甘い目眩を与えてくる彼女に油断はできなかったけれど。


一般人→芸能人への過渡期の俺を全て見ていた。古くからの女友達のようになった彼女に、会えば癒されていた。








「え、俺は“剛田大”なの？チョコは？」

『“剛田剛” 。剛、だからね』



俺らから電話がかかってきた際。

誰かに画面を見られても大丈夫なように「剛田＋名前の一文字」で電話帳登録していると笑った彼女に、俺も笑った。


「チョコ、ジャイアンかよ！笑
つーか、そもそも何で剛田姓なんだよ。」


うけるっしょ、と笑いながら俺の肩に一瞬もたれた彼女に、身体が熱くなった。









絶対に惚れないはずだった。

俺には愛する人がいて、彼女にも彼氏がいたから。


彼女の彼氏が倫さんの親友だと聞いたときは、謎に背筋が伸びて気合が入った。









出会ってから３年後の夏、彼女が彼氏と別れたと聞いた時から、俺の中で何かが変わった。