恋色流星群

　

　
ほうじ茶の温かな香りは、喉を滑り落ちながら。
凝り固まった身体を、深く解いてくれた。




「美味しい？」

「はい。何もかも、すっごく美味しいです！」


返事の代わりに、満足そうに微笑んだ直生さんは。
鼻の頭に、くしゃりとシワを寄せた。

そんな仕草にも、私の心臓はいちいち激しく反応する。



こんっなに、楽しいなんて。
夢にも思ってなかった。
















会社を出たら、すぐタクシーに乗せられて。
夕方の中目黒を走る車内で、「隣でタクシーに乗っている」というシチュエーションだけで、私は足が震えた。
直生さんの座る右側を、全力で見ないようにした。




細い裏道を抜ける車窓を横目に。
握りしめた拳から、そろそろ血の気が無くなる頃。





「着いたよ。」



直生さんに着いて、降り立った場所は。
入り組んだ裏道の突き当たりに位置する、上品な小料理屋さんだった。

中目黒の裏道に突如現れる下町の匂いと、ぼうっと大きく浮かぶ月。

暖簾の奥から漏れるオレンジ色の灯が、何だか不思議で。
直人さんと二人、ジオラマの世界に来たみたい。





「いらっしゃい。」

出迎えてくれた“女将さん”と、カウンターの中の“大将”。

直生さんに次いで私が暖簾をくぐると。
明らかに目を丸くして、フリーズした。




なんで、こんな子と？
いつももっと、綺麗な子を連れてるじゃない？


そう思われてるんだろうなぁ。
舐めるように見る、とはこういうこと？
直生さんに申し訳ない。

どうしよう、恥ずかしくて死にそう・・・





「遅くなりました。」


そんなアウェイな雰囲気も、どこ吹く風で。

二人に軽く頭を下げて。
さっさと、小さなお店のさらに奥のお座敷に入って行く直生さん。

小走りに追いかけたけど、早くも泣きそうな気持ちが溢れてきて体が痛い。




「瀬名さん、ビールでいい？
違うのにする？ここ、焼酎とかいろいろあるんだよ。」


「いえ、一杯目はビールで。
お願いします。」




注文を取りに来た、若い女の子も。
直生さんの声に頷きながらも、視線は完全に私を見てる。



来るんじゃなかったかも・・・。

視線を避けるように、バッグから取り出したハンカチを膝の上に広げたけど。
その鮮やかな色が、昨日の浮かれた自分を思い出させて。


私はますます、体を小さくした。