恋色流星群

　

ひどい鼻声で、電話越しに「平気です」と笑った声が耳に戻る。

理沙ちゃんに、様子を見に行くよう頼んだ。
「うつせない」と、彼女は最後までドアを開けなかったらしい。




直「フライングしたとは思ってない。
浅山にも、十分時間はあっただろ。」


俺の記憶の中の彼女には。
いつも側に、この男がいた。

悪態をつきながらも。
いつも彼女を、見つめていた。



浅「負ける勝負はしない主義なんです。」

直「その時点で、負けてるでしょ。」




平行線だと思う。
浅山は、瀬名さんが好きだ。
だけど俺は、譲らない。


遅かれ早かれ、こうなる気はしてた。
この男に、噛みつかれて吠えられて。

だけど、こんなに。
自分が熱く反応してしまうとは思ってなかった。



この男を、脅威に感じるのと同時に。

どうしても彼女が、欲しいと思う。





浅「邪魔しますよ、隙見せたら。」

直「見せないよ。」

浅「俺のほうが、あいつを知ってます。」

直「お前の知らない顔を、俺は知ってる。」



グッ、と。
眉を寄せた表情に、我に帰る。


浅「・・・やっぱ、あんたなんかしたんだろ。」

直「してない。
お前が今想像したようなことは、何一つしてない。笑」




腰のあたりで握りしめられた拳を見て。

そういえば、コートの中に入れた自分の両手も。
同じようになっているのに気づく。













「直生さーん！」


廊下の向こうから、チョコが大声で呼んだ。
大きく手を振って、“呼んでいる”素振り。

恐らく、絶妙のタイミングを、計って。



直「・・・じゃあね。浅山も、早く帰って。
瀬名さんが戻って来たら、サポートしてあげてね。」


浅「あいつは、人のサポートが必要な女なんかじゃありませんから。」


直「あのさ。」


すれ違う足を、止めた。

どうしても、見逃すことができない。
幼稚だと、分かっていても。



直「“あいつ”とか“女”とか、もうやめてもらえる？
______もう、お前のじゃないんだからさ。」


浅「・・・！」






顔色を変えた、浅山を。
弟のようだと思っていた、チームメイトを。

暗い廊下に一人残して、俺を待つ車に急いだ。




「チョコ、ありがと。」

「いや、俺が早く帰りたくて。笑」



俺が、やるべきこと。
もどかしくても、死ぬほど触れに行きたくても。

彼女のために、俺はここを守る。