恋愛じかけの業務外取引

１１月も下旬になると、寒くなって朝が辛い。

しかし私には幸運にも料理好きの妹がいるため、毎日おいしい朝食にありついている。

「あー。やっぱりユリのカボチャポタージュは最高」

私が呟くと、食卓を囲んでいる両親と弟のアキもうんうんと頷いた。

直後、ユリは無邪気に明るい声で言った。

「じゃあこのスープも彼氏に作ってあげなよ。レシピ、あとで送っておくね」

『彼氏』という言葉に、両親の視線が私に刺さる。

ユリってば、両親の性格をわかっているくせになんてことを……。

「ちょっとマヤ。あんた付き合ってる人いるの？　最近泊まりが続いたと思ったらそういうこと？」

母が興奮気味に身を乗り出す。

「え、いや、その……なんていうか」

いないって言えば泊まりの理由を追及されそうだし、いると言えば紹介しろと言い出すだろう。

だからといって堤さんとの関係を正直に話すわけにもいかないし。

口ごもっていると、先にアキが口を開いた。

「俺もユリ姉も一度会ってるけど、相手超イケメンなんだぜ」

「そうそう。酔っ払ったマヤ姉のこと軽々持ち上げて、カッコよかったなぁ」

ユリまで余計なことを。

ここでとうとう、あまり子供の恋愛には言及しない父までもが口を開いた。

「彼の職業は？」