恋愛じかけの業務外取引

「送ろうか？」

愛しい。

私の決意が揺らぐが、右手に持ったものを握りしめ、意思を取り戻す。

「ううん。ひとりで帰れる」

「そう？」

私は彼に流される快感を知ってしまった。

相変わらずキス魔な彼があちこちに唇を落とし始めてしまう前に、けじめをつける必要がある。

そっと彼の腕を解き、右手に持っていたものを突きつけた。

「堤さん。これ」

「え……？」

私の右手にすっぽり収まる、銀色の金属。

自由な出入りを認めた者にしか与えられない、この部屋へのプラチナチケット。

「合鍵。お返しします」

堤さんは呆然と私の顔を見つめている。

全然受け取る気配がないので、手を掴んで無理矢理握らせた。

「なんで？」

「だって、取引が終わったのに私が持ってるのはおかしいでしょ？」

「でもこれから……」

彼がなにか言いだしたのを制止した。

きっと私が喜ぶような言葉をくれようとしていたのだと思う。

だけどそれは彼が私に流されて出した答え。

リミットを過ぎてしまった今、私にはもう焦る理由がない。

「もしまたこの鍵を私にくれるなら、堤さんの迷いが完全に晴れてからがいい」

彼は私の言葉を噛み締めるように鍵を握りしめる。

そして一度だけ深く頷いた。

「わかった。でもこの鍵はマヤのものだ。必ず返す」