恋愛じかけの業務外取引

５分後。

テーブルに用意された今夜のディナーを見て、ゆるい部屋着に身を包んだ堤さんが発した第一声がこちらである。

「なにこれ？」

「なにって、カレーですよ」

香りからもカレーであることは明らかなのに、なにをおっしゃいますやら。

「カレーっていうか、タコライスっぽいね」

丸く盛られた白米の上に、ひき肉を使った水気の少ないカレー。

その上にピザチーズを乗せた３層仕立て。

見た目だけで言えば、たしかに野菜別盛りのタコライスのように見える。

「キーマカレーっていうの。この間余ったカレールーの素を使って作れるんだよ」

普通のカレーを作るよりも多少手間はかかるし、ルーだけで済まさずに味付けだってする。

だけど“煮込む”という過程がない分、普通のカレーよりも短時間で作れるのは意外だった。

「へぇ。これがキーマカレーか。聞いたことはあるけど、食ったことはなかった」

私も今日初めて作ったし初めて食べるけどね、とは言わないでおこう。

「チーズのせてるし、冷めないうちに食べて」

「はーい。いただきまーす」

彼は手を合わせるなり、スプーンですくって一口。

料理上手なユリに教えてもらったレシピ通りに作ったし、味見もした。

我ながらうまくできたと思っている。

作り手として、今日こそは「普通」以上の評価をいただきたい……！

「お味はいかがでしょうか？」

表情は努めて普通、内心はドキドキしながら尋ねると、彼はいったん咀嚼していたものを飲み込んで、ギュッと眉間にシワを寄せた。