恋愛じかけの業務外取引

スタートボタンを押し、蓋を閉める。

気づけば彼の視線は、洗濯機ではなく私に注がれていた。

髪もセットされておらずメガネをかけている完全オフモードの彼は、勤務中に見るのとは雰囲気が全然違う。

外見だけでなく、言葉遣いや仕草や距離感など、なにもかもが別人のよう。

はじめのうちは多少戸惑ったけれど、すっかり彼の本性に慣れてしまった。

「なによ」

怪訝な表情を見せれば、ニヤッと笑みが返ってくる。

「いや、なんかいいなって思って」

「え？　なにが？」

「秘密」

それから堤さんは珍しく、午前中に干した分の洗濯物を取り入れたり、たたんだりするのを手伝ってくれた。

もしかしたら明日は雨が降るのかもしれない。

なんて考えていたら、堤さんがぽつりと言った。

「マヤってさ、仕事のときとプライベートで、全然雰囲気違うよな」

私が彼に対して思っていたことをそっくりそのまま言われて、一瞬、心が読まれてしまったのかと思った。

裏表がないのが売りだと思っていたのに、私にも就業中とのギャップがあるの？

「うそ。例えばどんなとこ？」

「具体的に聞かれると困るけど……あ、いや、違うな」

「えー？　もう、なにが違うの？」

「マヤはたぶん変わってない。変わってるのは俺がマヤを見るときの目だ」