声にできない“アイシテル”

―――なんで?
　　　文句が言い足りなくて、追いかけてきたとか?!

　それとも、一回頭を下げただけじゃダメだった?!


　私はあわてて頭を下げる。

　何度も、深々と。



　ふいに肩に手が置かれる。


　顔を上げると、さっきの怖そうな顔とは全然違う先輩。


　すごく申し訳なさそうな表情だ。




　そして、真剣に謝ってくれた。




　これまでにも、私が話せないことをあとから知って謝ってきた人もいたけど。

　こんなに一生懸命に謝られたのは初めてだ。


―――思っていたより、悪い人じゃないのかも。


　私は『気にしてない』という意味で、首を横に振る。


　ひどい言葉で傷ついたことは過去に何度もあったし、もう慣れてきた。




　そう伝えたら、なぜか先輩が怒り出した。

「何度言われたって傷つくに決まってる!
　心の痛みに、慣れなんてない!!」


　あまりの勢いに、私はポカンと口を開けた。