声にできない“アイシテル”
　だけど、すねて見せたのは一瞬で。

　エヘヘ、と笑いながら俺にメモを差し出してきた。


“先輩はイメージとぜんぜん違いますね。
　みんなは『クールだ』って言うけど、本当は笑ったり、怒ったりするし”
　
「周りの女子からいろいろ言われて、うんざりしてるからなぁ。
　クールってよりも、不機嫌だっただけかも。
　普段はそんなんじゃないんだけどね」


　彼女はフフッと笑って、ペンを進める。

“それに、優しいです。
　初めて図書室でお話した時、友達から聞いていたのとずいぶん違うんだなって。
　それからちょっと気になっていたんですよ。
　はっきり自覚したのはずいぶん後でしたけど”


「俺も考えれば、最初からチカちゃんが気になっていたのかもしれない」


　図書室でのやり取りを思い出す。

「俺の心無い言葉で傷ついたはずなのに、“慣れてるから平気です”って寂しそうに笑う顔が忘れられなかった。
　自分の外見のことを言われるのは大嫌いなのに、チカちゃんにカッコいいって言われて嬉しかった。
　女子は近くにいるだけでもうっとうしいのに、チカちゃんがそばにいるのは心地よかった」


　ふぅ、と息を吐いて彼女を見る。

「他の女子は邪魔なだけなのに、チカちゃんは違った。
　俺にとって、チカちゃんは運命の人なんだと思う」


　初めて逢った時から、特別な存在だった。




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