声にできない“アイシテル”

　チカの仕事が終わり、俺たちは近くのファーストフード店に入る。


「チカ、さっきは何を買ったの？」


　ここに来る前、彼女は“買いたい本があるから”と、本屋に寄った。


　チカはテーブルの上に一冊の本を乗せる。

　優しい線で描かれた猫が表紙の絵本だった。


　ぱらぱらと中をめくると、そこには短いけど穏やかな言葉がたくさんあって。


　この年になって絵本に興味はないけど、この本はいいなって思った。




「これがどうかしたの？」


“好きな作家さんなの。
　私、将来は絵本作家になろうと思うんだ”


　少しはにかみながらメモを差し出してきたチカの瞳は、まっすぐと力強い。



―――チカは自分にハンデがあっても、しっかりと先を見てるんだ。