声にできない“アイシテル”

　そしてチカの誕生日当日。

　１２月というのに、珍しく穏やかに暖かい。


　学校帰りの途中にある公園に寄った。


　少しだけ陽が傾いて、薄いオレンジ色の光が辺りを照らしている。

　チカと並んでベンチに腰を下ろした。


　遠くで子供たちの楽しそうな声がしているけど、俺たちの近くには人がいない。







　カバンの中から包みを取り出す。

「誕生日、おめでとう」


　チカがびっくりする。


　何回か瞬きした後、メモに書き出した。

“私、今日だって教えてないよね？”


「小山に言われた。
　付き合って初めての彼女の誕生日は重要なんだぞって。
　すっげぇエラそうにさ」　

“もう、圭ちゃんたら。
　ね、開けていい？”


「どうぞ」

　チカは嬉しそうにラッピングを解く。


　中から出てきたのはチカが好きそうな色のペンと、やたら分厚いメモ帳。


　その厚みに目を丸くしている。