声にできない“アイシテル”

　これまでよりもたくさん話すようになって、チカは俺との付き合いにだいぶ慣れてきたみたいだ。

　それでも、少し遠慮がちになることがある。


「毎日しっかり勉強するよ。
　だけど、何かあったらすぐに俺に連絡して。
　あっ、何もなくてもメールしていいんだからね。
　分かった？」

　俺はまじめな顔で念を押す。

　こうでも言わないと、チカは俺に気を遣ってしまうから。


“分かった。
　アキ君が手の空いたころに必ずメールは入れるね。
　夜10時くらい？”

「そうだな。
　いつもそのくらいには勉強が一段楽するから。
　チカのメール、楽しみに待ってる」


　じゃあね、と手を振り合って、チカと別れた。