声にできない“アイシテル”

「そのかわり、夏休みにはたくさん遊ぼう」

“楽しみにしてるね”

「おう、期待しとけ」


　俺はチカの頭をそっとなでる。

「髪、ずいぶん伸びたな」


　ショートカットだったチカの髪が、半年経った今では肩に届いている。


「どうして伸ばしてるんだ?
　短いのも似合ってたのに」


“長い髪のほうが大人っぽく見えると思って。
　アキ君はますます素敵な男の人になってるから、少しでも釣り合うように”

　チカが照れたように笑いながら言う。


「そんなことしなくたって、チカは十分素敵な女の子だよ」


　つややかな黒髪をなでてやると、彼女は少し首をかしげて俺を見る。

“本当にそう思ってる?”　


「思ってる」


“本当に、本当?”

　しつこく確かめるチカ。


「本当だよ。
　俺の言葉を信用しないのか?」



“え、だって･･･”

　チカは少し目を伏せた。