声にできない“アイシテル”

　その人は少し困ったように笑って、頭をかく。

「もしかして忘れられちゃった？
　俺、徹だよ。
　山下　徹。
　留学先から帰ってきたんだ」


　その人が名前を告げると、チカの顔がパッと明るくなった。

“トオルお兄ちゃんなの？！
　久しぶりすぎて、誰だか分からなかったよぉ”

　チカが手話で話しかける。


「ははっ、6年ぶりだしな。
　それにしてもチカちゃん、ずいぶん大人っぽくなったなぁ」

　徹さんは嬉しそうにしげしげとチカを眺めている。


“私、そんなに変わった？”
　

「うん、綺麗になった。
　えと・・・」
　
　その男の人が俺に視線を向けた。


「桜井　晃と申します」

　俺は名前を名乗り、軽く頭を下げた。



「彼氏かな？」



　チカに問いかけると、彼女は真っ赤になりながらもうなずく。