声にできない“アイシテル”

　今井さんは俺にかまわず、話を続ける。

「何度も、何度も“チカ”と呼びました。
　彼女のお名前ですよね？」


「そうだけど。
　･･･今、俺たちうまくいってなくて」


　チカとの連絡をすっかり絶ってしまった俺。


　この１０日の間に２人の休みが同じ日もあったけど。

　何かと理由をつけて、会わなかった。



「そう思っているのは、桜井さんだけではないでしょうか？」


「は？」

「私の髪をなでる手はすごく優しくて。
　“チカ”とささやく声はとても甘くて。
　無意識なのに、すごく幸せそうな顔してましたよ、桜井さん」


―――意識がないのにそんなことをする俺って、結構危ない人かも？！


　俺が何を考えたのか勘付いた今井さんが、苦笑を漏らす。

「ふふっ。
　本当は彼女のこと、すごく愛しているんだなって分かりました。
　こんなに愛されているチカさんの代わりなら、抱かれるのもいいかなって思ったんですけど」


　クスクスと笑いを漏らしながら、少し意地悪い視線を俺に向ける。


「桜井さん、寝ちゃうんですもの。
　だから、私たちの間には何もなかったんです」