声にできない“アイシテル”

　私の手話に気付いた叔母様は、ハッと我に返る。

「あっ、ごめんなさいね。
　誘っておきながら黙ってしまって」

“いいえ”

「晃君は元気よ。
　無事に着いたって連絡があったから」


　ニコッと微笑むその表情がぎこちない。



　私はなんとなく悟った。

―――アキ君のことで、私に話があるんだ。



　これまでに会おうと思えばいくらでも会えたはず。

　なのに、彼の出張を見計らって声をかけてくるなんて、そうとしか考えられない。


―――アキ君がいないうちに、私と話がしたかったんだ。




　ものすごく、いやな予感。






　私は落ち着こうとして、紅茶の入ったカップに手を伸ばす。


　私の手は小刻みに震えていた。