声にできない“アイシテル”

　真剣な顔で私を見ている。

「どうして、イギリスにいるんだい？」


　私はゴクン、と息を飲んだ。
　

　答えようとしない私に、お兄ちゃんが改めて尋ねる。

「ここで何してるの？」


　何かを探り出そうというような、まっすぐな視線。

　
　私は戸惑いながらも笑顔で返す。

“えと。
　そ、それは･･･。
　絵本の勉強に来ていて･･･”


「なるほどね。
　イギリスは児童文学に造詣が深いしな。
　有名な作家さんも多いし。
　チカちゃんがここに留学するのも分かるよ」

　私の言葉に大きくうなずいてくれるお兄ちゃん。


“う、うん。
　そうなの”

　その様子を見て、ちょっとほっとする。


―――･･･ウソはついてないもん。


　ただ、それが『真実の一部』というだけ。

　真相の大部分が他にあるというだけ。