声にできない“アイシテル”

　お兄ちゃんは鼻の頭を指でかきながら、困ったように話を続ける。

「桜井さんは重度の記憶障害でね。
　自分の名前すら思い出せない状態なんだ。
　だけど、イギリスに何かを見つけに来たことだけは覚えてるんだって」


―――何かって、何？

　私はひざの上で、手をぎゅっと握る。

―――アキ君は、何を見つけようとしていたの？


　彼が私にもう一度会いたいって事は、少なくても、私のことを憎んでいないということではないのか？

―――アキ君･･･。

　嬉しくて飛び上がってしまいそうだ。


　だけど。

　同時に、頭の奥で『期待するな』と言う声がする。

　
　彼の信頼と愛情を裏切った私。

―――そうだよ。
　　　そんな都合のいい話、あるはずないもの。


　なのに、お兄ちゃんから聞かされた内容は、私の心を簡単に舞い上がらせる。

　

「それが物なのか、場所なのか、人なのか。
　はっきりとは分からないらしい。
　でも、“あの女性が関係していることは間違いないから”って」

　1度言葉を区切ったお兄ちゃんが、私の目を見て言った。
　
「“今の自分にあの女性が必要だから”って。
　土下座までして、必死で俺に頼んできたんだ」