声にできない“アイシテル”
―――さてと。


　アキ君に向き直ると、彼は閉じた扉を見ていた。

　しばらく待ってみたけれど、アキ君は扉から目を離さない。


　私はアキ君の目の前に手をひらひらとかざして、気を引く。

「･･･あっ。
　すいません、ぼーっとしてしまって」

“いえ。
　あの、お兄ちゃんがどうかしましたか？”


　アキ君はパチパチッと瞬きをして、びっくりしている。

「お兄さんなんですか？
　あまり似てないようですが」


　私はクスクスと笑いながら、ペンを動かす。

“幼馴染なんです。
　だから、血はつながってないですよ。
　小さい頃からずっと面倒を見てくれていたので、いつの間にかお兄ちゃんと。
　それがいまだに抜けないんです”

「なるほど･･･」
　
　アキ君がうなずく。


「山下さんは見ず知らずの僕にも、とても優しくしてくれます。
　きっと昔から、やさしくて温かい人なんでしょうね。
　･･･自分とは違う」


　そう言ったアキ君の顔が見る見る曇ってゆく。



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表紙・目次

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