声にできない“アイシテル”

―――そっかぁ。
　　　アキ君はそれを確かめたくて、私にもう一度会いたかったんだ。　
　　　
　
　ウソをつくのは心苦しいけど、正直には話せない。

　私は彼に謝った。

“個人的には桜井さんの事を知りません。
　お役に立てなくて、ごめんなさい”

　ペコリ、と頭を下げる。


「いえ、そんなっ。
　こちらの勝手な思い込みだったんです。
　謝らないでください」

　アキ君は心底申し訳ない顔で、私の頭を上げさせる。

「直接僕のことを知らなくても、大野さんに会えて助かりました。
　何しろ自分で自分のことが分からないのですから。
　あなたが僕の顔を見知っていたおかげで、身元が分かったんです。
　それだけで、十分感謝しています」


　すがすがしく笑う彼のことを、嬉しさと切なさが混じった思いで見つめた。