声にできない“アイシテル”

　そこにいたのは俺と同じか、少し年上くらいの女性。

「はじめまして。
　上田　優子です」

　見るからに優しそうで、お姉さんという感じだ。


　挨拶もそこそこに、こんなことを言い出すのは失礼だとは思ったけど。

　俺は一刻も早くチカに会いたかった。

「突然のことで申し訳ありません。
　チカに会わせていただけますか？」


　それを聞いた上田さんの瞳に、戸惑いの色が浮かぶ。


「ここにいるんですよね？」

　俺の問いかけに対し、済まなそうな顔で首を横に振る上田さん。


「そんな！？
　チカはここに住んでいるって・・・」

「正しくは“住んでいた”ですね」

　ため息をつきながら、上田さんが俺のセリフを訂正する。


「え？」

―――どういうことだ？


「あの、中で話しませんか？
　どうぞ」

　促されて、部屋に通してもらった。