声にできない“アイシテル”

　ようやく会えると思っていたのに。

　指の間から流れる水のように、あっという間にすり抜けていってしまったチカ。


―――くそっ。

　歯軋りの音が耳に響く。


「桜井さん？」

　おずおずと声をかけてくる上田さん。

　その声にハッと我に返る。

「すいません。
　2年ぶりに彼女に会えると思って、喜んで来たんです。
　ここにいなかったことがくやしくて、つい」

　苦笑いをしながら少しぬるくなったコーヒーを飲む。


　そっとカップを戻し、正面に座る上田さんに告げる。

「これからアメリカに向います」


「･･･は？
　今からですか？」

　あからさまに目を大きく開き、上田さんはあっけにとられる。