声にできない“アイシテル”
「トオルはいるか？」

　所長が尋ねると、近くにいた女性が答える。

「“急用が出来たから今日は休む”という電話がありましたよ」

「急用?
　あの仕事熱心な男が休むなんて、どんな用事だ」

「例の彼女が熱を出したので、病院に連れて行くそうです
　相変わらず、あの子には甘いですね」

　女性医はちょっと楽しそうに教えてくれる。


　それを聞いて、所長が何度もうなずいている。

「なるほど。
　それなら仕方ないな」


　所長は扉を閉めて、俺を見て済まなそうな顔をした。

「人工声帯に詳しい者に会っていただこうと思ったのですが。
　あいにく休みだそうで」


「いえ、お気になさらずに。
　当分は滞在してますので、いずれ会えるでしょう。
　それより、“トオル”という方は日本人なんですか?」


　この施設では医者たちも、事務員たちも全員外国籍の人間ばかりだったので。

　日本人がいることが少し意外だった。

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