声にできない“アイシテル”
「座って」


　私はお兄ちゃんの正面のイスに腰を下ろす。

「なんだか“信じられない”って顔をしてるね」

　
　私は正直にうなずく。


　するとお兄ちゃんは苦笑い。

「もうずっと、チカちゃんのことが好きだったんだよ」


“そんなの一度も･･･、私に言ったこと･･･なかったじゃない”


　ぎこちない動きの手話。


　お兄ちゃんからそんな話、聞いた事もなかったし。

　私のことを好きだっていう明らかな素振りも見せなかった。


　戸惑いで、いつものように滑らかに手が動いてくれない。


　それでもお兄ちゃんは、言葉を読み取ってくれる。

　それだけ、私のことをよく見てくれているという証拠。


「タイミングが合わなかったんだよ。
　俺がチカちゃんを好きだと思った時、君はまだ小学校４年生だったからね」

“え？
　そんな前から？！”


　そんな幼い自分を好きになったと聞いて、ひどく驚いてしまった。

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表紙・目次

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