声にできない“アイシテル”

　向かい合わせに座る俺と山下さん。


「まさか、ここで桜井さんに会うとは思いませんでしたよ」

　苦笑しながら、山下さんがコーヒーをすする。


「ホント、びっくりしました」

　俺も苦笑を返す。

「よく名前を覚えてましたね。
　ちょっと挨拶をした程度だったのに」

　意外そうに山下さんが言う。


「あ、まぁ…」

　かつて、嫉妬の対象だったから印象深いとは言えない。

　俺は笑ってごまかす。


「山下さんこそ。
　記憶力がいいんですね」

「え？
　ああ、そうですね。
　それが取得みたいなものですから」


　山下さんもなんだかごまかすような言葉を返す。


　お互いの間に微妙な空気が流れた。